甜叶菊是从草本植物甜叶菊中提取的新型天然甜味剂。其特点是甜度高、热量低。甜度是蔗糖的300倍,热量是蔗糖的1/300。大量实验证明,甜叶菊无毒副作用,不含致癌物质,食用安全。经常食用可以预防高血压、糖尿病、肥胖、心脏病和蛀牙等疾病。理想的甜味剂。可以用蔗糖代替。
甜叶菊可广泛应用于食品、饮料、制药、日化、酿造等行业,比蔗糖应用节省60%的成本。甜叶菊是一种新的糖源,其颜色纯白、口感适中、无异味,有望得到广泛开发。甜叶菊是最接近蔗糖味道的天然低热量甜味剂。它遍布世界各地,并得到卫生部和轻工业部的批准。是继蔗糖、甜菜糖之后第三种具有开发价值和保健评级的天然蔗糖替代品。在国际上被誉为“世界第三糖源”。
甜叶菊的甜味成分是糖苷。糖苷(糖苷或杂糖苷)又称糖苷或配糖体,是糖或糖衍生物与另一种非糖化合物通过糖末端碳原子连接缩合而缩合而成的化合物。糖苷水解后产生两部分,糖部分和非糖部分。非糖部分称为糖苷配基或糖苷配基、配糖体(aglycone、genin)。据信国外研究已从甜叶菊叶提取物中分离出八种不同的甜味化合物,分别是甜菊苷、雷诺糖苷A、B、C、D、E和杜尔可苷Glycoside(杜尔可苷)A、B。莱鲍迪苷B是甜菊糖苷水解产生的次级糖苷。提取和分离过程中的莱鲍迪甙A。杜尔可苷B 和莱鲍迪苷C 是相同的物质。还有报道称甜叶菊含有立体生物苷。日本Yukio Yokoyama分析称,莱鲍迪甙B并非甜叶菊叶的固有成分,而是在储存和运输过程中产生的副产物。它们的生产通常表明甜菊原料的质量下降。甜菊苷已鉴定出六种甜味成分:甜菊苷、莱鲍迪苷A、D、C、E和杜尔可苷A。它们都属于糖苷类化合物,具有相同的苷元——甜菊醇。两者之间的区别在于糖苷键上附着的糖的类型、数量和组成。 “总甜菊糖苷”是指甜菊糖苷的总和,因为它们都是甜糖苷化合物。
与蔗糖不同,甜叶菊基本不产生热量,因此可以有效预防糖尿病、肥胖、蛀牙等现代疾病的发生。
在加工食品和饮料中用甜叶菊替代部分蔗糖,不仅可以降低成本,而且满足低糖食品和饮料逐步发展的要求。